山楂樹為落葉喬木，葉子近于卵形，有羽狀深裂，花白色。果實球形，深紅色，有小斑點，味酸，可以吃，也可入藥。其本適應性強，即是在山嶺薄地，生長發育也比其他果樹為好。因一本講述知青愛情的小說《山楂樹之戀》的暢銷，加上張藝謀將此小說拍成電影搬上銀幕，山楂樹成了純潔愛情的代名詞。